Stars, Songlines und Quoll-Spots: eine Ngunnawal-Nachttour in Mulligans Flat

Als Bewohner der selbsternannten Bush-Hauptstadt wollte ich schon lange mehr über die indigenen Verbindungen mit dem Land, in dem ich lebe, herausfinden. Deshalb habe ich mich für die Ngunnawal-Nachttour im Mulligans Flat in Canberra angemeldet, um von indigenen Wissenschaftlern etwas über diese Umgebung zu hören.

In der malvenfarbenen Dämmerung geht über uns etwa 20 von uns auf der Ngunnawal-Nachttour durch Mulligans Flat eine Mondsichel auf. Wie Motten strömen wir alle von Natur aus zur Flamme und versammeln uns um die schönste Feuerstelle, die Sie je gesehen haben. Es handelt sich um eine rostfarbene Stahlkugel, in die per Laser die Silhouetten von Tieren und Pflanzen des Mulligans Flat-Ökosystems eingraviert sind und die von den züngelnden Flammen im Inneren beleuchtet wird.

„Heute Abend wandeln wir in den Fußstapfen der Ngunnawal und der Ngambri, die seit über 25.000 Jahren in diesem Land leben und es pflegen“, erzählt uns Dhani Gilbert. Dhani ist eine Wiradjuri-Frau und ANU-Studentin, die regelmäßig Führungen durch Mulligans Flat leitet.

Mulligans Flat ist ein geschütztes Naturgrasland und aus vielen Gründen ein besonderer Ort. Ein räubersicherer Zaun und eine gute Landbewirtschaftung haben dafür gesorgt, dass es gedeiht. Es ist die Heimat Hunderter einheimischer Pflanzen- und Tierarten, darunter die bedrohte Goldsonnenmotte, die gestreifte beinlose Eidechse und der Prachtpapagei. Ökologen der ANU Fenner School of Environment and Society untersuchen das Ökosystem und führen zuvor verlorene Säugetierarten wie Bettongs und Quolle wieder ein.

Aber diese Landschaft ist auch deshalb etwas Besonderes, weil sich durch Mulligans Flat eine Ngunnawal-Songline erstreckt. Dabei handelt es sich um eine Reihe heiliger Geschichten und Erinnerungscodes, die in die Landschaft eingebettet sind und von Generationen des Ngunnawal-Volkes weitergegeben wurden.

Um Canberraner und Touristen mit der Natur und dem Land zu verbinden, beherbergt Mulligans Flat ein neues Besucherzentrum mit dem Namen Wildbark. Dort beginnen wir unsere Tour mit Dhani und Aaron.

Aaron Chatfield, ein Mann aus Gamilaraay mit engen Verbindungen zum Ngunnawal-Land, leitet Workshops, um seine indigene Kultur und seine Leidenschaft für die Umwelt zu teilen. Er zeigt unserer Gruppe – einer Mischung aus älteren und jüngeren naturliebenden Canberra-Einheimischen – einige Möglichkeiten, wie lokale Pflanzen für Nahrungsmittel, Webereien und Buschmedizin verwendet werden können.

Im Besucherzentrum Wildbark pflücken wir jeweils ein paar Blätter und probieren die Bergpfefferbeere, die Aaron mitgebracht hat. Aaron warnt uns, dass der Bergpfeffer etwas scharf sein wird. Es ist so: Es schmeckt pfeffrig und scharf und hat dann als Nachgeschmack eine Art Teebaum-Taubheit. Er erklärt, dass diese Pflanze möglicherweise als Antiseptikum gegen Zahnschmerzen verwendet wurde, sie kann aber auch zum Würzen von Lebensmitteln verwendet werden. Wir nippen an einer Tasse wohltuendem Pfefferminzgummitee, um unsere pfeffrigen Münder abzukühlen.

Ich habe das Gefühl, ich sollte alles aufschreiben, damit ich es mir merken kann. Aber die Möglichkeit, die Pflanzen und einheimischen Werkzeuge hier zu berühren, zu riechen, zu schmecken und darüber zu sprechen, ermöglicht es uns, auf viel interaktivere Weise zu lernen. Es wird anders in Ihr Gedächtnis eingebettet.

Jetzt ist es an der Zeit, wieder nach draußen zu gehen. Dhani reicht uns jeweils eine Rotlicht-Taschenlampe und wir machen uns auf den Weg über die dunklen Promenaden von Goorooyarroo, der Gegend Richtung Mulligans Flat.

Es ist Herbst und die Nachtluft ist kühl. In unseren flauschigen Jacken und Mützen wandern wir den Weg entlang und spähen in die Graslandschaft, in der Hoffnung, einige der kleinen nachtaktiven Säugetiere des Schutzgebiets zu sehen, die sonst nirgendwo in der Region Canberra zu finden sind.

Wir bleiben stehen, um eine Schleiereule zu bewundern, die über die Landschaft schwebt, und beobachten, wie sie offensichtlich auf der Jagd ins Gras taucht. „Das ist das erste Mal, dass ich hier draußen eine gesunde Schleiereule sehe“, sagt Dhani lächelnd.

Jenseits der tanzenden roten Strahlen, die wir ins Grasland strahlen, spiegeln sich die Augen einer Horde östlicher Graukängurus.

Dhani erklärt, wie indigene kulturelle Verbrennungspraktiken dazu beitragen, solche Umgebungen für die Tierwelt zu regenerieren. Das Abbrennen der Landschaft fördert das Wachstum neuer Grastriebe. Darauf grasen diese Kängurus, nicht auf dem hohen, trockenen Gras, in dem sie sich verstecken.

Die Promenade von Goorooyarroo schlängelt sich durch die Landschaft, und ich stelle mir vor, dass der Weg selbst eine Liedlinie ist; Ich verbinde jedes natürliche Element mit etwas, das ich gelernt habe.

Die Kängurus und das kulturelle Brennen sind ein weiterer Informationsschnipsel, der sich in konsequenter Weise in meinem Gehirn festsetzt und mit diesem Ort verbunden ist. Ich weiß, dass dies eine vereinfachte Form der alten Liedzeilen unserer First Nations ist, aber es hilft mir, das Konzept als eine Möglichkeit zu verstehen, zu lernen, zu denken und mich mit dem Land zu verbinden.

Als wir den berühmten räubersicheren Zaun erreichen, der Mulligans Flat so erfolgreich macht, hören wir ein leises, zwitscherndes, klickendes Geräusch. Dieses Geräusch kommt von einer Mikrofledermausart. Zu winzig, um sie zu sehen, aber wir können ihre Anwesenheit schätzen.

Oben am Dammufer werden wir alle angewiesen, unsere Taschenlampen auszuschalten. Während wir hinter uns die Lichter der Vororte sehen können, leuchten hier draußen die Sterne hell.

Vor uns entdeckt jemand ein kleines braunes Wesen, das über den Weg huscht. „Das ist ein Quoll!“ Die Botschaft wird in der ganzen Gruppe gemurmelt und wir bleiben alle stehen. In Mulligans Flat leben etwa 50 bis 80 östliche Beutelmarder, die in dieser Umgebung nahezu ausgelastet sind. Ohne Füchse, mit denen sie konkurrieren können, können diese Quolle gedeihen. Bald ist dieses Exemplar in die Nacht geflohen, aber wir sind froh, dass wir einen Blick auf sein wunderschönes, geflecktes Fell erhascht haben. Für viele von uns ist es das erste Mal, dass sie einen Quoll gesehen haben.

Während wir den Weg hinaufschlendern, erfüllt von Ehrfurcht und Dankbarkeit für dieses kleine Fleckchen blühender Natur und der Geschichte der First Nations, kommen wir an unserem Freund, der Schleiereule, vorbei, die immer noch ihr Glück bei der Jagd versucht. „Tschüs Eule“, flüstert eines der Kinder auf der Tour.

Titelbild: Ari Rex, mitgeliefert

In Zusammenarbeit mit der ACT-Regierung und CSIRO arbeiten ANU-Forscher daran, die mit Buchsbaumgras bewachsenen Wälder für die Artenvielfalt in den Naturschutzgebieten Mulligans Flat und Goorooyarroo zu verbessern.

Ein experimentelles Forschungsprojekt unter der Leitung von Forschern der ANU hat einen neuen Weg gefunden, die Überlebensraten der im australischen Hauptstadtterritorium wiederangesiedelten östlichen Beutelmarder zu steigern.

Im Alter von 18 Jahren hat Dhani Gilbert eine kraftvolle Stimme, jetzt geht sie an die ANU, um sich der Ökologie und Wissenschaftskommunikation zu widmen.