Die Ressourcen und Reserven von Leeville wachsen weiter

Chris Mack, leitender Geologe bei Leeville, spricht über die geologischen Karten, die den Fortschritt bei Leeville von 2019 bis 2022 zeigen. Er sagte, die Karten zeigten nicht nur die Zunahme der Ressourcen und Reserven, die blau, gelb und rot gefärbt sind, sondern auch, wie groß der Fußabdruck sei Das Explorationspotenzial in Leeville ist gewachsen.

Ein Boart Longyear-Bohrer bohrte letzten Herbst in Leeville. Es wird ein verrohrtes Bohrloch von der Oberfläche bis zum Untergrund installiert, um Pastenverfüllung in das Four Corners-Gebiet zu liefern. Das Bohrziel liegt 1.700 Fuß tief, unterhalb der entwässernden Absetzbecken, die links im Hintergrund zu sehen sind. Dies ist ein großes Projekt, da die oberirdischen bis unterirdischen Bohrlöcher in Leeville relativ lang und schwierig zu erreichen sind.

Schacht Nr. 2 in Leeville ist ein großer Aufzug, der Menschen, Materialien und Erz in die Mine hinein und aus ihr heraus transportiert. Bei einem kürzlichen Rundgang durch die Mine stürzte eine Gruppe von Menschen mehr als 1.500 Fuß in die Tiefe.

William Newman, Ingenieurleiter von Leeville, meldet sich am Schacht der Mine. Jeder, der die Mine betritt, bringt sein Schloss an der Tafel an, um seine Anwesenheit in der Mine zu dokumentieren. Der Sprengschlüssel ist nur zugänglich, wenn die Platine frei von Schlössern ist, so dass das Rack übergeschoben werden kann, um Zugang zum Schlüssel zu erhalten. Dies dient als physische Sperre des Sprengsystems und verhindert, dass gesprengt wird, solange sich noch jemand unter der Erde befindet.

Ein Untertage-Muldenkipper Cat AD30 mit einer Nutzlast von knapp 30 Tonnen steht in einer Bucht in der Hauptwerkstatt der Leeville Underground Mine. In dieser Untertagewerkstatt werden nahezu alle Arbeiten an der mobilen Ausrüstung des Bergwerks durchgeführt. Die Mine verfügt über zwei unterirdische Lagerstandorte.

Spaziergang durch die Leeville Mine 1.500 Fuß unter der Erde.

Michael Beyer, Superintendent für Geologie in Leeville, spricht über einen Sandvik-Reverse-Circulation-Bohrer, der für die Erkundung im Four Corners-Gebiet der Mine eingesetzt wird. Er sagte, da der Bohrkopf schwenkbar sei, ermögliche dieser Bohrer eine schnellere Definition des Erzkörpers mit Bohrwinkeln, die für das zu erforschende Gebiet optimal seien. „Das ist eine wirklich coole Anlage“, sagte Beyer.

Dan Kough weist auf einige Nevada-Bolzen hin, mit denen die Drahtgitterplatten an einer Wand der Leeville-Mine befestigt sind. Nevada-Bolzen sind 32-Gewinde-Bolzen mit einer Länge von 8 Fuß und hoher Kapazität, die für den anspruchsvollen Boden in Leeville entwickelt wurden. Die Bolzen halten einer Dehnung von bis zu 15 cm stand und behalten dennoch ihre volle Kapazität.

Michael Beyer, Superintendent für Geologie in Leeville, besucht den leitenden Bohrer Jesus Romero.

Juan Vera, Bediener des Bolters in Leeville, spricht über die Einzelblattkarten für das Gebiet, in dem er arbeitet. Die Karten werden von Ingenieuren entwickelt und liefern Informationen über den Boden und die Bohrmuster, die erforderlich sind, wenn Vera Bolzen bohrt, um die Maschendrahtplatten zu halten, die die Minenwände an Ort und Stelle halten.

Leeville Engineering Superintendent William Newman spricht über einen der acht Fuß langen Bolzen, die in die Wände gebohrt werden, um das Drahtgeflecht zu halten. Wenn ein Bolzen angebracht ist, wird Hochdruckwasser eingepumpt, um das Ende des Bolzens aufzuweiten und ihn zu verankern. Leeville Operations Superintendent David Byrnes ist auf der linken Seite.

Die Leeville-Mine ist Teil des Carlin-Komplexes nördlich von Carlin, dem größten Goldproduktionskomplex von Nevada Gold Mines und Barrick.

Wenn Sie auf dem Weg zu Ihrem Ziel in der Leeville-Mine durch einen Tunnel 1.500 Fuß unter der Erdoberfläche fahren, befinden Sie sich tief im Herzen einer der reichsten Goldvorkommen der Vereinigten Staaten.

Die Lagerstätte Leeville wurde 1992 von Newmont Corp. entdeckt und das erste Erz wurde 2005 gefördert. Seitdem hat sich Leeville zu einem wichtigen Aktivposten im Portfolio der Nevada Gold Mines entwickelt. NGM ist ein 2019 gegründetes Joint Venture, das sich zu 61,5 % im Besitz von Barrick Gold Corp. und zu 38,5 % im Besitz von Newmont Corp. befindet.

Leeville beschäftigt rund 7 % der 7.000 Mitarbeiter von NGM und ist Teil des weltberühmten Carlin Complex – dem größten Goldproduktionskomplex von NGM und Barrick. Der Komplex, der aus einer Reihe von Tagebauen, Untertagebergwerken und Verarbeitungsanlagen besteht, liegt etwa 45 Minuten westlich von Elko, Nevada, in der nordöstlichen Ecke des Eureka County.

„Leeville ist derzeit eine der größten Untertageminen im Portfolio von NGM“, sagte David Byrnes, Betriebsleiter von Leeville. „Derzeit beschäftigen wir knapp über 520 Mitarbeiter und befördern zwischen siebentausend und achttausend Tonnen Gesamtmaterial pro Tag, wobei vier- bis fünftausend Tonnen gefördertes Erz sind. Es handelt sich um einen großen, komplexen Betrieb mit viel Schnelligkeit. bewegliche Teile, Mitarbeiter und Ausrüstung.“

„Leeville ist ein riesiger Erzvorkommen“, sagte Michael Beyer, der geologische Leiter der Mine. „Die Größe von Leeville und das Potenzial, das wir hier haben, sind einzigartig.“

Und nach 17 Jahren voller Produktion hat dieses reichhaltige und komplexe Vorkommen immer noch viel zu bieten.

Während eines Besuchs in der Mine begannen wir den Tag damit, dass Geologen Karten überprüften und über die aktuellen Ressourcen- und Wachstumschancen sprachen, die seit der Gründung des Joint Ventures identifiziert wurden. Geologische Karten des Standorts verdeutlichen, wie Bohrungen die Ressourcen verbessert und das Explorationspotenzial nördlich, östlich und südlich von Leeville erweitert haben. Ein neuer Blick auf die Explorationsdaten in Kombination mit den Erkenntnissen der Minengeologen hat das Verständnis der Mineralisierungskontrollen verbessert und informierte Explorationsziele entlang wichtiger Strukturen.

Ein Großteil des Bergbaus bei Leeville findet derzeit 1.500 bis 2.000 Fuß unter der Oberfläche statt, also etwa 4.000 Fuß über dem Meeresspiegel, wobei einige der neuen Ziele tiefer liegen, bis zu 2.500 Fuß oder mehr unter der Oberfläche. Diese Ziele wachsen weiter, wobei jedes Quartal mehrere neue hochgradige Abschnitte gemeldet werden.

„Die große Erkenntnis aus den Vergleichskarten ist, dass man nicht nur die Zunahme unserer Ressourcen und Reserven sieht, sondern auch die Vergrößerung des Explorationsgebiets. Ein großer Teil davon ist auf die großartige Arbeit unseres Explorationsteams und die durchgeführten Bohrungen zurückzuführen.“ „Es wurden Maßnahmen ergriffen, um die Ressource zu erweitern“, sagte Chris Mack, Superintendent für Carlin Growth.

„Als Geologen besteht einer der hilfreichen Aspekte des Joint Ventures darin, dass wir uns die Daten jedes Standorts ansehen können. Jetzt haben wir ein viel besseres Verständnis unserer strukturellen Trends als Region und nicht nur als isoliertes Gebiet an einem bestimmten Ort.“ Website."

Bevor wir in die Mine hinabstiegen, machten wir an einem Aussichtspunkt Halt und betrachteten in der Ferne einige Absetzbecken. Etwa 1.700 Fuß unter diesen Teichen liegt Four Corners, die unterirdische Zone, die wir bald besuchen würden.

Direkt unter uns bereitete ein Bohrgerät die Installation eines verrohrten oberirdischen Bohrlochs vor, das dazu bestimmt war, Pastenverfüllung in das Four Corners-Gebiet zu bringen. Pastenverfüllung ist ein pumpfähiger Beton, der zum Füllen von ausgebauten Hohlräumen verwendet wird.

„Oberflächen- und Untergrundbohrungen bei Leeville sind im Vergleich zu den anderen Minen im Carlin Trend relativ anspruchsvoll zu bohren, es handelt sich also um ein großes Projekt“, sagte William Newman, Engineering Superintendent bei Leeville.

„Man kann sich vorstellen, dass ein Loch vollkommen gerade wäre, wenn man es bohrt“, sagte Newman. „Aber ein Loch dieser Größe endet nie so, es weicht ab. Wir bohren das Loch etwa zwei Drittel der Tiefe, vermessen es und finden genau heraus, wohin es abgewichen ist. Auf diese Weise werden wir in der Lage sein.“ Positionieren Sie unseren Zugangsstollen darunter, damit wir ihn perfekt durchbrechen können.

In der Ferne konnten wir die Pastenfabrik sehen, in der die Pastenhinterfüllung gemischt wird.

„Um die Pastenverfüllung zu liefern, verwenden wir eine große Zweizylinder-Kolbenpumpe, um sie von der Pastenanlage zum Bohrlochkragen zu transportieren“, sagte Newman. „Sobald es am Bohrlochkragen ist, erledigt alles Weitere die Schwerkraft.“

Vom Aussichtspunkt aus machten wir uns auf den Weg zum Fördergerüst und nutzten den Servicekorb, um in die Mine hinunterzufahren. Wir machten unseren ersten Halt in der Hauptwerkstatt, wo die meisten Wartungsarbeiten an der Untertageausrüstung durchgeführt werden. Dort sahen wir, wie ein Caterpillar AD30 Untertage-Muldenkipper gewartet wurde.

An diesem Punkt unserer Tour erreichten wir endlich die Four Corners-Zone, um uns die Arbeit anzusehen, die dort geleistet wird. Four Corners ist einer der ursprünglichen drei Erzkörper, die vor über 20 Jahren in der Leeville-Mine identifiziert wurden, und der jüngste, der für den Abbau erschlossen wurde.

„Es ist die neueste Zone, die wir erschlossen haben, und sie wird mindestens in den nächsten drei Jahren unsere wichtigste Bergbauzone sein“, sagte Newman. „Four Corners wird der vorherrschende Goldproduzent für Leeville sein. Wir arbeiten an mehreren Großprojekten, um sicherzustellen, dass wir die Unzen in unserem Geschäftsplan liefern können. Zu diesen Projekten gehören Pastenlieferungen, LKW-Verladungen und Entlüftungserhöhungen.“ "

„LKW-Beladungen gleichen die Höhen von LKW und Lader aus, sodass der Lader auf einer Ebene arbeiten kann, auf der es keine Staus gibt, und LKWs direkt mit einem Bediener in der Kabine oder halbautonom mit dem Bediener an der Oberfläche beladen kann“, sagte Byrnes.

„LKW-Verladungen sind effizienter. Unsere Schwesterminen in den Portals haben sie und sie funktionieren gut, deshalb freuen wir uns, sie in Leeville implementieren zu können. Wir sind in der Endphase der Beschaffung der zweiten von fünf Four Corners-LKW-Ladungen.“ Outs gebaut und in Betrieb genommen.

Als Nächstes machten wir Halt an einem Ort, an dem Bohrschrauber Juan Vera kurzzeitige Bodenstützungen installierte, ein Verfahren, bei dem Drahtgeflechte und 2,40 Meter lange, ausdehnbare Felsanker zum Einsatz kamen. Die Spreizbolzen werden in ein Bohrloch eingebaut und anschließend mit Hochdruckwasser aufgeblasen.

„Nach dem Aufblasen entsteht durch die Reibung zwischen Bolzenstahl und Felsoberfläche die Verankerung, die alles an Ort und Stelle hält“, sagte Newman.

Bei allen Stollen mit längerer Lebensdauer wird zusätzlich eine langfristige Bodensicherung eingebaut. Die langfristige Bodenbefestigung besteht aus Injektions- oder Harzbolzen. Bei Leeville wird ein modifizierter Hohlbewehrungsstab verwendet.

„Wir nennen sie Nevada-Bolzen“, sagte Dan Kough, ein leitender Geotechnikingenieur für Leeville. „Sie wurden von Leeville-Mitarbeitern speziell für das Leeville-Gelände entwickelt.“

„Wenn sich der Boden nach dem ersten Aushub bewegt, kann der Nevada-Bolzen eine Dehnung von bis zu 15 cm aushalten und behält dennoch seine volle Stärke“, sagte Kough. „Dadurch konnten wir einige der anspruchsvollsten Böden der Welt abbauen.“

Die Installation der Bodenunterstützung ist Teil des Prozesses zum Vorantreiben eines neuen Stollens, der zwischen 6 und 12 Fuß auf einmal vordringen kann. Bergleute, die in Entwicklungsteams arbeiten, befolgen die vom Ingenieurteam entwickelten Designrichtlinien.

„Juan wird in etwa drei Stunden fertig sein“, sagte Byrnes. „Wir bringen dann einen Lader zum Aufräumen mit, damit wir einen Jumbo-Bohrer bewegen können, und je nachdem, wie abrasiv das Gestein ist, wird der Jumbo zwischen anderthalb und drei Stunden brauchen, um eine Rundung zu bohren; sie.“ „Wir werden Löcher in die Oberfläche bohren. Sobald die Bohrlöcher abgebohrt sind, lädt ein Pulvertrupp Sprengstoff in die Bohrlöcher, und wir werden die Sprengung während des Schichtwechsels ferngesteuert von der Oberfläche aus einleiten, während sich kein Personal unter der Erde befindet, und den Zyklus von vorne beginnen.“

Newman sagte, dass sie in Leeville im Allgemeinen jedes Jahr etwa acht bis neun Meilen neue Stollen anlegen. Dies bedeutet jedoch nicht, dass sich die Gesamtkilometerzahl der offenen Stollen um ein Vielfaches erhöht, da ältere Stollen, die keinen Zweck mehr erfüllen, verfüllt werden.

Beim letzten Stopp unserer Tour besuchten wir einen Erkundungsbohrer vom Typ Aries B, mit dem Gesteinsproben gesammelt wurden. Diese Proben werden an ein Analyselabor geschickt, wo sie analysiert werden, um den Goldgehalt des Erzkörpers zu bestimmen.

„Dieses Bohrgerät ist für uns in den letzten Jahren sehr nützlich geworden, da es uns hilft, besser vorherzusagen, was wir abbauen werden. Wir können in einer Schicht 300 Fuß bohren, was für ein Bohrgerät wie dieses viel ist“, sagte Beyer .

Beyer fügte hinzu, dass jedes Bohrgerät nur so gut sei wie sein Bediener, und er sagte, dass Jesus Romero, der die Bohrmannschaft leitete, einer der Besten sei. Zum Zeitpunkt unseres Besuchs hatten die Bohrer mit einem anspruchsvollen Bodenabschnitt zu kämpfen.

„Es gibt hier einige Verwerfungen, in die wir bohren, deren Bohrung etwas mehr Aufwand erfordert“, sagte Romero.

„Four Corners hat schwierige Bodenverhältnisse, aber man sagt, dort, wo der Boden schlecht ist, gibt es Gold“, fügte Beyer hinzu.

Leeville ist bereit, auch in den kommenden Jahren ein Top-Produktionsstandort für NGM und Barrick zu sein, da die aktuelle Lebensdauer der Mine bis 2036 reicht und ein vielversprechendes Explorationspotenzial besteht.

Laut Nevada Gold Mines konzentrieren sich die 520 erstklassigen Mitarbeiter von Leeville auf die sichere Produktion und die Umsetzung des erneuerten Sicherheitsprogramms „Journey to Zero“ des Unternehmens. Das Programm legt einen Schwerpunkt auf „Stoppt die Verantwortung für unsichere Arbeit“ und ermutigt Mitarbeiter, innezuhalten, sich zu äußern und Abhilfe zu schaffen, wenn sie unsichere Arbeit oder Verhalten bemerken. Das Team ist außerdem stolz darauf, die Mission und die Grundwerte von NGM, auch bekannt als die DNA des Unternehmens, zu übernehmen und setzt sich dafür ein, seine Ziele als ein Team mit einer Mission durch effektive Kommunikation und Zusammenarbeit am gesamten Standort zu erreichen. 

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Herausgeber der Zeitschrift „Mining the West“.

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