Fünf Gedanken

Heute baut das Unternehmen Lokomotiven, aber die wahre Geschichte steckt in den Teilen

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In der heutigen Bahnwelt gilt Wabtec als das Unternehmen, das die Lokomotivenproduktion von General Electric aufgekauft hat. Dies ist die einfache Version der Geschichte. Wenn wir Wabtec bis zu seinen Wurzeln zurückverfolgen, stellen wir fest, dass das Unternehmen, wie viele von uns wissen, auch für eine Erfindung bekannt ist, die die Eisenbahnsicherheit revolutionierte – die Luftbremse. Dies erweitert zwar die Wabtec-Sicht, ergibt aber keineswegs ein vollständiges Bild. Es ist Zeit, tiefer zu graben. Hier sind fünf überwältigende Fakten über Wabtec.

Westinghouse, der Mann in Zahlen, ist ein Bild von Brillanz und Leistung. Obwohl seine formelle College-Ausbildung im Jahr 1865 nur drei Monate dauerte, wurden Westinghouse 361 Patente erteilt. Sein letztes Patent wurde 1918, vier Jahre nach seinem Tod, erteilt. Sein Abgang vom College könnte auf die Einreichung seines ersten Patents für eine Rotationsdampfmaschine am 31. Oktober 1865 zurückzuführen sein. Kurz darauf beendete Westinghouse seine formelle Ausbildung.

Im Jahr 1900 hatte sein Unternehmen einen Wert von rund 120 Millionen US-Dollar (4,3 Milliarden im Jahr 2023) und beschäftigte fast 50.000 Mitarbeiter. Nur vier Jahre später war Westinghouse auf neun Produktionsunternehmen in den USA, eines in Kanada und fünf in Europa angewachsen. Im Laufe seines Lebens gründete und leitete Westinghouse mehr als 60 Unternehmen, um seine Erfindungen und die anderer, die er kontrollierte, herzustellen und zu vermarkten.

Der Kurs von Westinghouse mündete bald in einen starken Rückgang. Während der Finanzpanik von 1907 verlor Westinghouse die Kontrolle über sein Reich. Bis 1911 hatte er die Verbindungen zu allen seinen früheren Organisationen abgebrochen.

Westinghouse ist unter den großen Lokomotivbauern kein Name – weder Dampf-, Diesel- noch Elektrolokomotiven. Bis zur Übernahme des Lokomotivengeschäfts von General Electric bestand die Aufgabe von Westinghouse-Lokomotiven darin, Teile und Systeme für eine Karosserie und ein mechanisches Getriebe zu liefern, die in Zusammenarbeit mit einem anderen Hersteller hergestellt wurden. Baldwin-Westinghouse war eine beliebte Kombination. Westinghouse gilt als Hauptpartner bei der Produktion von 298 Elektro- und 29 Dieselmotoren.

Der Teilebeitrag ist jedoch erheblich. Vom Stromabnehmer bis zum Fahrmotor kam alles von Westinghouse. Tatsächlich half Westinghouse bei der Entwicklung einiger elektrischer Systeme, mit denen ihre Lokomotiven betrieben wurden. Das Unternehmen experimentierte mit einem eigenen Dieselmotor, hatte jedoch keinen Erfolg. Das letzte Kapitel in der Lokomotivenentwicklung von Westinghouse war eine Gasturbineneinheit mit dem Spitznamen „Blue Goose“. Mit einer Leistung von 4.000 PS und einer Geschwindigkeit von 100 Meilen pro Stunde zielte der Westinghouse mit seiner Turbine auf den Markt für Personenzüge nach dem Zweiten Weltkrieg ab. Es gab keine Bestellungen, der Programmkrieg endete und die Testeinheit wurde zur Verschrottung zerlegt.

George Westinghouse war ein brillanter Erfinder. Er war auch ein kluger Geschäftsmann. Als er ein Unternehmen mit Ideen sah, die seine eigenen ergänzen oder zur Herstellung einer seiner Erfindungen nutzen könnten, insbesondere auf ausländischen Märkten, kaufte er es auf. Dieser Geist hielt im Unternehmen auch nach dem Tod von Westinghouse im Jahr 1914 an. Beispiel:

Der französische Erfinder Louis Faiveley gründete 1919 die Établissements Louis Faiveley. In seiner kleinen Werkstatt wurden verschiedene elektromechanische Teile für den Eisenbahngebrauch hergestellt. Schon bald entwickelte sich das Unternehmen zu einem der führenden Lieferanten des französischen Eisenbahnsystems. 1923 stellte Faiveley dann seinen ersten Stromabnehmer vor. Zwischen 1930 und 1946 erweiterte das Unternehmen seinen Katalog um elektrische Zugtürsysteme, elektrische Heizsysteme und eine Reihe weiterer Innovationen. Im Jahr 1955 führte das Unternehmen Faiveley das erste einarmige Stromabnehmersystem ein, dessen Variationen heute weltweit in allen Arten von elektrischen Schienenfahrzeugen zu sehen sind.

Wie Westinghouse oder Wabtec baute Faiveley vor dem GE-Kauf die Lokomotiven nicht, sondern lieferte wesentliche Teile. Infolgedessen erwarb Wabtec im Jahr 2016 eine Mehrheitsbeteiligung an dem Unternehmen und erweiterte damit seinen jahrhundertealten Pool an Eisenbahntechnologie.

Besuchen Sie die Wabtec-Website (wabteccorp.com). Suchen Sie nach rechts in den Menüoptionen, bis Sie „Bergbau“ finden. Klicken Sie darauf und Sie sehen die Arten von Elektro- und Elektroniktechnologie, die Wabtec der modernen Bergbauindustrie anbietet. Sie stellen keine großen Lastkraftwagen, Lader oder Bohrmaschinen her, aber sie bieten Lösungen, die sie noch besser machen. Es gab jedoch eine Zeit, in der Wabco riesige Minentransportfahrzeuge herstellte, zusammen mit Erdkratzern, gummibereiften Bulldozern, Frontladern und Gradern.

Am 1. Mai 1953 kaufte Wabco das Erdbewegungsmaschinengeschäft der RG LeTourneau Co. Die Idee bestand darin, über die Schienenprodukte hinaus zu diversifizieren, um das Geschäft im Straßenbauboom und im kommenden Interstate-System-Bau zu erobern und große Mengen an Maschinen anzubieten -Kapazitätstransporter für Minenarbeiten.

Diese Erdbewegungsgeschichte hat etwas mit der Eisenbahn zu tun. 1965 stellte Wabco das 105 Tonnen schwere Geländemodell 120A vor, das von einem 930 PS starken V-12-Fairbanks-Morse-Motor angetrieben wurde. Als Wabco dann 1971 mehr Leistung für einen 200-Tonnen-Lastkraftwagen benötigte, wandte er sich wegen seines 16-Zylinder-645-Motors an General Motors, dessen Variationen in EMD-Lokomotiven der damaligen Zeit zu finden waren. Außerdem setzte Wabco in den 1970er Jahren den Muldenkipper Modell 170C ein, um 100 Tonnen Material zu transportieren. Das elektrische Antriebssystem für diese Anlage wurde von General Electric bereitgestellt. Sprechen Sie über das Teilen von Technologie.

Wenn auch in einer äußerst schlichten Geste, erweist das zeitgenössische Wabtec mit seinem Logo eine Hommage an seine Wurzeln. Der konzentrische rote Halbkreis, aus dem das Firmensymbol besteht, stellt die axiale Ansicht eines mechanischen Bremsventils dar, bei dem die verschiedenen Luftanschlüsse zwischen Stator und Rotor ausgerichtet sind, je nachdem, wie der Bremsgriff positioniert ist.