Bidens EPA schlägt ein Vorgehen gegen die Kohlenstoffemissionen von Kraftwerken vor

WASHINGTON, 11. Mai (Reuters) – Die Biden-Regierung hat am Donnerstag einen umfassenden Plan zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen der US-Energieindustrie vorgestellt, einer der bislang größten Schritte in ihren Bemühungen, die Wirtschaft zur Bekämpfung des Klimawandels zu dekarbonisieren.

Der Vorschlag würde die Menge an Kohlendioxid begrenzen, die Kraftwerke, die für mehr als ein Viertel der US-Emissionen verantwortlich sind, in die Atmosphäre ausstoßen dürfen, was die Industrie dazu zwingen würde, über Jahre hinweg Milliarden von Dollar an neuen Anlagen zu installieren oder abzuschalten .

Umweltverbände und Wissenschaftler argumentieren seit langem, dass solche Schritte für die Eindämmung der globalen Erwärmung von entscheidender Bedeutung sind. Staaten, die fossile Brennstoffe produzieren, argumentieren jedoch, dass sie eine Übergriffigkeit der Regierung darstellen und das Stromnetz zu destabilisieren drohen.

Der Vorschlag legt Standards fest, die Energieversorger dazu zwingen würden, CO2-Abscheidungsanlagen (CCS) zu installieren, die das CO2 aus dem Schornstein einer Anlage absaugen können, bevor es in die Atmosphäre gelangt, oder extrem emissionsarmen Wasserstoff als Brennstoff zu verwenden.

Die Environmental Protection Agency prognostiziert, dass der Plan die Kohlenstoffemissionen von Kohlekraftwerken und neuen Gaskraftwerken zwischen 2028 und 2042 um 617 Millionen Tonnen senken würde, was einer Reduzierung der jährlichen Emissionen von 137 Millionen Personenkraftwagen entspricht.

„Heute schlagen wir neue Technologiestandards vor, die die Treibhausgasemissionen von Kraftwerken mit fossilen Brennstoffen deutlich reduzieren, die Gesundheit schützen und unseren Planeten schützen“, sagte EPA-Administrator Michael Regan den Schülern der University of Maryland an ihrem letzten Schultag am Donnerstag.

Regan sagte, dass die Behörde die Befugnisse des Bundesgesetzes „Clean Air Act“ genutzt habe, um die neuen Kraftwerksregeln zusammen mit einer Reihe anderer Maßnahmen zur Bekämpfung der Fahrzeugemissionen sowie der starken Treibhausgase Methan und HFCs auszuarbeiten, die den Schadstoffausstoß reduzieren würden Äquivalent von 15 Milliarden Tonnen Treibhausgasemissionen zwischen 2022 und 2055.

Der Klimaberater des Weißen Hauses, Ali Zaidi, sagte Reportern, dass der Vorschlag die USA auf Kurs halten werde, um ihr Ziel zu erreichen, bis 2035 Netto-Null-Emissionen im Energiesektor zu erreichen.

„Wenn man sich anschaut, was in der Regel steht und was vorgeschlagen wird, liegen wir absolut im Einklang mit dem Ziel des Präsidenten“, sagte er.

Der Vorschlag, an dem mehr als 18 Monate gearbeitet wurde, spiegelt die Beschränkungen wider, die der EPA vom Obersten Gerichtshof auferlegt wurden, der letztes Jahr entschied, dass die Behörde keine systemweite Umstellung von fossilen Brennstoffen auf erneuerbare Energien durchsetzen kann, aber Anlagen durch die Festlegung von Technologien regulieren kann -basierte Standards, die vor Ort angewendet werden.

Ein Versuch der Regierung des ehemaligen demokratischen Präsidenten Barack Obama aus dem Jahr 2015, die Emissionen der Energieindustrie weitgehend zu senken, wurde durch rechtliche Anfechtungen aufgehalten und schließlich 2019 unter der Regierung des republikanischen Präsidenten Donald Trump aufgehoben. Auch die von Trump selbst erlassenen Kraftwerksvorschriften wurden von den Gerichten zunichte gemacht.

Der Generalstaatsanwalt von West Virginia, Patrick Morrisey, der die rechtliche Anfechtung der vorherigen EPA-Kohlenstoffvorschrift leitete, sagte in einer Erklärung, dass der Kohle produzierende Staat „erneut bereit sein werde, die Führung im Kampf gegen bundesweite Übergriffe zu übernehmen“, und sagte zu dem Vorschlag „Es scheint nur dazu gedacht zu sein, noch mehr Kohlekraftwerke in den Ruhestand zu schicken.“

Der demokratische Senator Joe Manchin aus West Virginia drohte am Mittwoch damit, alle EPA-Kandidaten wegen der Auswirkungen, die die Regeln seiner Meinung nach auf die Kohle haben würden, zu blockieren.

[1/2] Joe Biden geht an Sonnenkollektoren vorbei, während er die Plymouth Area Renewable Energy Initiative in Plymouth, New Hampshire, USA, besichtigt, 4. Juni 2019. REUTERS/Brian Snyder

Der Vorschlag unterliegt dem Regulierungsprozess, einschließlich einer öffentlichen Kommentierungsfrist. Die endgültige Regelung muss die öffentlichen Kommentare widerspiegeln und es wird wahrscheinlich etwa ein Jahr dauern, bis sie fertig ist.

Die Agentur und die Forschungsgruppen sagten, der Vorschlag spiegele die aktuellen Trends im Energiesektor wider, der von 2005 bis 2022 einen Rückgang der Kohlekapazität von 321 Gigawatt (GW) auf 219 GW, einen Anstieg neuer erneuerbarer Kapazitäten und einige Energieversorger, die darüber nachdenken, verzeichnet habe den Einsatz von CCS und Wasserstoff in ihren mittelfristigen Plänen.

„Dieser Standard wird einen bereits laufenden Übergang, der durch die überzeugende Wirtschaftlichkeit sauberer Energie vorangetrieben wird, weiter unterstützen und ein zuverlässiges, erschwingliches erneuerbares Stromsystem für alle einleiten“, sagte Mark Dyson, Direktor für kohlenstofffreien Strom bei RMI.

Die EPA geht davon aus, dass der Vorschlag die Energiewirtschaft über 10 Milliarden US-Dollar kosten wird und gleichzeitig Gesundheits- und Klimavorteile in Höhe von rund 85 Milliarden US-Dollar mit sich bringt.

Darin heißt es, dass der Inflation Reduction Act, das wichtigste Klimagesetz von Präsident Joe Biden, Steueranreize und Gutschriften in Milliardenhöhe bieten wird, die die Kosten für den Einsatz von CCS und grünem Wasserstoff senken werden, und rechtfertigt damit seine Entscheidung, neue Standards auf diese Technologien zu stützen.

Dem Vorschlag zufolge sollen neue und bestehende große Erdgasanlagen bis 2035 CCS installieren, das 90 % ihrer Kohlenstoffemissionen beseitigt, oder alternativ bis 2032 mit 30 % Wasserstoff und bis 2038 mit 96 % Wasserstoff betrieben werden.

Für neue gasbetriebene „Peak-Kraftwerke“, die als Backup-Stromerzeugung dienen, würden weniger strenge Standards gelten.

Bei bestehenden Kohlekraftwerken – deren Zahl in den letzten Jahren zurückgegangen ist – wird die EPA deren geplante Lebensdauer berücksichtigen.

Beispielsweise müssen Kohlekraftwerke, die über das Jahr 2040 hinaus laufen, ab 2030 die CCS-Technologie installieren, während diejenigen, die zwischen 2035 und 2040 stillgelegt werden, bis 2030 mit 40 % Gas mitbefeuern müssen.

Regan sagte, die EPA plane aufgrund der Vorschläge die vorzeitige Stilllegung älterer Anlagen, sagte jedoch, die Auswirkungen auf die Strompreise seien „vernachlässigbar“.

Branchenverbände stellten jedoch die Kosten in Frage.

America's Power, eine Gruppe, die Energieversorger vertritt, die Kohle nutzen, sagte, der Vorschlag wirft „eine Reihe kritischer rechtlicher Fragen auf, einschließlich der Frage, ob die EPA befugt ist, den Einsatz von Technologien zu erzwingen, die für eine breite Nutzung wirtschaftlich oder technisch nicht machbar sind.“

Umweltgruppen begrüßten den Vorschlag und sagten, er sei sorgfältig ausgearbeitet worden, um rechtliche Auseinandersetzungen zu überstehen.

„Nach zwei gescheiterten Versuchen, die enorme Kohlenstoffbelastung des Energiesektors zu regulieren, hat die EPA mit diesem Vorschlag endlich alles richtig gemacht“, sagte Jay Duffy, Prozessdirektor der Clean Air Task Force.

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Valerie Volcovici berichtet über die US-amerikanische Umwelt- und Energiepolitik aus Washington, DC. Ihr Schwerpunkt liegt auf Klima- und Umweltvorschriften bei Bundesbehörden und im Kongress. Sie befasst sich auch mit den Auswirkungen dieser regulatorischen Änderungen in den Vereinigten Staaten. Weitere Themenbereiche sind Plastikverschmutzung und internationale Klimaverhandlungen.