Während Blinkens Besuch sagt ein hochrangiger saudischer Diplomat, dass das Königreich die Nuklearhilfe der USA erwarte, aber auch „andere“ bieten

DUBAI, Vereinigte Arabische Emirate (AP) – Saudi-Arabiens Außenminister sagte nach einem Treffen mit dem US-Außenminister, der am Donnerstag zu Besuch war, dass das Königreich zwar US-Hilfe beim Aufbau seines zivilen Atomprogramms begrüßen würde, es aber „andere Bieter gibt“.

Außenminister Prinz Faisal bin Farhan antwortete auf eine Frage zu jüngsten Nachrichtenberichten, wonach Saudi-Arabien im Gegenzug für die Aufnahme diplomatischer Beziehungen zu Israel um US-Hilfe beim Aufbau seines eigenen Atomprogramms bittet.

„Es ist kein Geheimnis, dass wir unser inländisches ziviles Nuklearprogramm entwickeln und wir würden es sehr vorziehen, die USA als einen der Bieter zu haben“, sagte er. „Natürlich möchten wir unser Programm mit der besten Technologie der Welt aufbauen.“

Prinz Faisal sagte weiter, dass eine Normalisierung mit Israel „begrenzte Vorteile“ hätte, ohne „einen Weg zum Frieden für das palästinensische Volk zu finden“. Er sagte nicht, ob die Atomfrage mit der Normalisierung zusammenhängt.

Der Austausch fand am Ende eines zweitägigen Besuchs im Königreich statt, bei dem US-Außenminister Antony Blinken mit hochrangigen saudischen Beamten, darunter dem De-facto-Führer des Landes, Kronprinz Mohammed bin Salman, zusammentraf und ein Treffen der Saudis mitveranstaltete Globale Koalition im Kampf gegen die Gruppe Islamischer Staat.

Die Vereinigten Staaten waren gezwungen, ihr jahrzehntelanges Bündnis mit Saudi-Arabien neu auszurichten, da das ölreiche Königreich versucht, sich in einen von Washington unabhängigen Global Player zu verwandeln.

Blinken, der neben dem Außenminister auf der Pressekonferenz erschien, sagte, die Ausweitung der Normalisierung Israels mit arabischen Ländern – ein Prozess, der als Abraham-Abkommen bekannt ist – bleibe eine amerikanische „Priorität“. Zur Atomfrage äußerte er sich nicht.

Saudi-Arabien, das die ersten Schritte in Richtung eines rudimentären Atomprogramms unternommen hat, betrachtet das weitaus fortgeschrittenere Programm seines Erzrivalen Iran seit langem mit Argwohn. Der Kronprinz sagte 2018, dass das Königreich dies auch tun werde, wenn der Iran jemals eine Atomwaffe baue, was die Befürchtungen eines möglichen nuklearen Wettrüstens im instabilen Nahen Osten verstärkte.

Unter dem Kronprinzen hat das ölreiche Königreich einen massiven wirtschaftlichen und sozialen Wandel eingeleitet, der darauf abzielt, seine Abhängigkeit vom Öl zu verringern und Handel, Investitionen und Tourismus anzuziehen. In den letzten Jahren hat das Königreich das Fahrverbot für Frauen aufgehoben, die einst gefürchtete Religionspolizei abgeschafft und damit begonnen, Konzerte, Raves und den Besuch von Prominenten zu veranstalten – all das war vor einem Jahrzehnt, als es international vor allem für seine ultrakonservative Politik bekannt war, undenkbar Islamische Herrschaft.

Die Saudis haben inzwischen weitreichende diplomatische Anstrengungen unternommen, um ihren Krieg im Jemen zu beenden, eine Krise mit Katar zu lösen, die Beziehungen zum Erzrivalen Iran wiederherzustellen und Syriens Präsidenten Bashar Assad nach einem zwölfjährigen Boykott wieder in der Arabischen Liga willkommen zu heißen.

Zu den diplomatischen Aufregungen gehörte auch die Kontaktaufnahme mit US-Feinden wie dem russischen Präsidenten Wladimir Putin, der am späten Mittwoch telefonisch mit dem Kronprinzen sprach, und dem venezolanischen Präsidenten Nicolas Maduro, der kurz vor Blinkens Ankunft Saudi-Arabien besuchte und sich mit dem Kronprinzen traf.

Die Saudis haben sich auch dem Druck der USA widersetzt, die Ölpreise zu senken, da sie Einnahmen zur Finanzierung von sogenannten „Gigaprojekten“ anstreben, darunter eine im Bau befindliche futuristische Stadt im Wert von 500 Milliarden US-Dollar am Roten Meer.

Das Königreich arbeitet auch hart daran, sich zu einer Weltmacht in der Welt des Sports zu entwickeln, indem es Fußball-Superstars wie Cristiano Ronaldo und Karim Benzema mit großzügigen Verträgen in seine lokalen Vereine lockt und eine kommerzielle Fusion mit der PGA Tour eingeht.

Die Saudis sagen, dass sie ihre eigenen nationalen Interessen in einer Welt verfolgen, die zunehmend vom Wettbewerb der Großmächte geprägt ist. Neben der Verbesserung der Beziehungen zu Washingtons Feinden haben die Saudis auch einen Streit mit Kanada beigelegt und letzten Monat den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, einen engen westlichen Verbündeten, eingeladen, auf dem Gipfeltreffen der Arabischen Liga zu sprechen.

Sie scheinen jedoch zu zögern, mit der Normalisierung der Beziehungen zu Israel zu einer Zeit fortzufahren, in der das Land von der rechtesten Regierung seiner Geschichte geführt wird und die Spannungen mit den Palästinensern stark zugenommen haben. Die Saudis haben wiederholt die Schaffung eines palästinensischen Staates im Westjordanland, in Ostjerusalem und im Gazastreifen gefordert – Gebiete, die Israel im Krieg von 1967 erobert hatte – etwas, das unter der derzeitigen Führung Israels undenkbar ist.

Kritiker sagen, dass die diplomatischen Bemühungen Saudi-Arabiens und sein Vorstoß in den internationalen Sport darauf abzielen, das Image des Königreichs nach der Ermordung und Zerstückelung von Jamal Khashoggi, einem prominenten saudischen Dissidenten und Kolumnisten der Washington Post, im Jahr 2018 wiederherzustellen. Der US-Geheimdienst kam zu dem Schluss, dass Prinz Mohammed die von saudischen Agenten durchgeführte Operation wahrscheinlich genehmigt habe – Behauptungen, die er bestreitet.

Kritiker weisen auch auf ein beispielloses Vorgehen gegen Andersdenkende in den letzten Jahren hin, bei dem die Behörden alle inhaftierten, von liberalen Frauenrechtlerinnen bis hin zu ultrakonservativen Islamisten, und sogar in den Vereinigten Staaten lebende Saudis ins Visier nahmen.

Blinken sagte, „Menschenrechte stehen immer auf der Tagesordnung“ und er habe „konkrete Fälle“ angesprochen, sagte jedoch nicht, ob Fortschritte bei der Freilassung von Häftlingen oder der Aufhebung der Reiseverbote für prominente Aktivisten erzielt worden seien.

Früher am Tag war Blinken Mitveranstalter eines Treffens der Außenminister der globalen Koalition zur Bekämpfung des Islamischen Staates, bei dem er fast 150 Millionen US-Dollar an neuen US-Mitteln für Stabilisierungsbemühungen in Syrien und im Irak ankündigte. Die extremistische Gruppe kontrolliert kein Territorium mehr, doch ihre Ableger verüben immer noch Anschläge in ganz Afrika, Asien und im Nahen Osten.

Die Global Coalition to Defeat ISIS, wie die Gruppe Islamischer Staat auch genannt wird, umfasst mehr als 80 Länder und koordiniert weiterhin Aktionen gegen die Extremisten, die auf ihrem Höhepunkt weite Teile Syriens und des Irak kontrollierten. Blinken sagte, die US-Zusage sei Teil einer neuen Finanzierung in Höhe von mehr als 600 Millionen US-Dollar.

Blinken machte keine Angaben, aber es wird erwartet, dass die US-Hilfe für Syrien über kurdische Verbündete, die Vereinten Nationen oder internationale Hilfsgruppen fließt, da die USA und andere westliche Länder weiterhin Sanktionen gegen Assads Regierung verhängen.