8 verlassene und vergessene Geisterstädte in Illinois

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Im Bundesstaat Illinois sind faszinierende Überreste der Geschichte zurückgeblieben. In unserer schnelllebigen Welt übersehen Menschen oft Geisterstädte, aber diese antiken Siedlungen bieten den Menschen unvergleichliche Möglichkeiten, zu sehen, wie die Menschen in der Vergangenheit lebten.

In diesem Artikel werde ich einige der faszinierendsten Geisterstädte von Illinois aufdecken und einen verborgenen Aspekt der reichen Geschichte des Staates enthüllen. Also schnallen Sie sich an, wenn wir abseits der ausgetretenen Pfade diese faszinierenden Zeitkapseln erkunden, die Sie besuchen können.

©Cowman0912 / CC BY-SA 4.0 – Lizenz

Cardiff ist eine faszinierende Geisterstadt, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts entstand und ebenso schnell in Vergessenheit geriet. Cardiff liegt im Herzen des Livingston County und wurde 1899 gegründet, als in der Region ein beträchtliches Kohleflöz entdeckt wurde. Die Stadt blühte rund um den florierenden Kohlebergbau auf und wuchs schnell auf etwa 2.500 Einwohner. Es verfügte über viele Annehmlichkeiten, darunter ein Hotel, eine Schule und verschiedene Geschäfte. Der Puls der Stadt war die Cardiff Coal Company mit ihrem gigantischen Kohlebergwerk, das Tausende Tonnen Kohle förderte.

Die vielversprechende Aussicht auf Cardiff erwies sich jedoch als flüchtig. Nur dreizehn Jahre nach der Gründung begannen die Menschen, Cardiff zu verlassen. Bis 1912 begannen die riesigen Kohlereserven, die das Fundament der Wirtschaft der Stadt bildeten, deutlich zu schrumpfen. Dieser plötzliche und unerwartete Rückgang der Kohleverfügbarkeit leitete den Niedergang der Stadt ein.

Auch der Kohlebergbau war nicht ungefährlich. Unfälle innerhalb der Mine waren häufig, einige davon tödlich, was die Situation noch weiter verschärfte und schließlich zur Schließung der Mine führte. Die abrupte Einstellung der Bergbauaktivitäten hatte verheerende Folgen für Cardiff.

Das Bergwerk war der wichtigste Wirtschaftsmotor der Stadt und bot der Mehrheit der Stadtbewohner Beschäftigung und Einkommen. Die Schließung führte für viele zu einem abrupten Ende der Arbeit, was zu weitverbreiteter Arbeitslosigkeit und wirtschaftlicher Not führte. Ohne Arbeit suchten die Bewohner nach grüneren Weiden, und Cardiff wurde nur noch ein Schatten dessen, was es einst war. Heute sind von der einst geschäftigen Stadt nur noch bröckelnde Gebäudefundamente, ein alter Minenschacht und eine einsame Kirche übrig.

©SevenMaps/Shutterstock.com

Eingebettet in Jackson County, im Süden von Illinois, liegt die Geisterstadt Brownsville. Brownsville wurde 1816 gegründet und entwickelte sich aufgrund seiner strategischen Lage am Big Muddy River schnell zu einem geschäftigen Zentrum für Handel und Gewerbe. Auf dem Höhepunkt der Stadt verfügte die Stadt über mehrere Annehmlichkeiten, darunter einige Gemischtwarenläden, ein Postamt und ein Hotel. Bemerkenswert ist, dass es bis 1843 als Kreisstadt des Jackson County diente. Mit seinen Kopfsteinpflasterstraßen, in denen die lebhaften Geräusche des Handels widerhallten, schien die Stadt auf langfristiges Wachstum und Wohlstand vorbereitet zu sein.

Das Schicksal von Brownsville nahm eine drastische Wende, als die Kreisstadt 1843 nach Murphysboro verlegt wurde. Die Entscheidung führte zu einem deutlichen Rückgang der Bedeutung der Stadt und ihrer Bevölkerung. Mit dem Verlust des Kreisstadtstatus geriet die Stadt in einen wirtschaftlichen Niedergang. Dies veranlasste die Bewohner, in wohlhabendere Regionen abzuwandern. Brownsville verfiel im Laufe der Jahre und seine Lebendigkeit geriet langsam in Vergessenheit. Heute können Besucher vor Ort die Überreste einer einst blühenden Siedlung besichtigen. Darunter geben der Altstadtbrunnen und einige verstreute Fundamente einen Einblick in das Leben, das einst in dieser heute verlassenen Stadt herrschte.

Griggsville Landing, auch Phillips Ferry genannt, ist eine unheimliche Geisterstadt im Pike County, Illinois, am östlichen Ufer des Illinois River. Die Mitte des 19. Jahrhunderts gegründete Stadt wurde nach ihrem Gründer Richard Griggs benannt. Die Stadt florierte als wichtiger Flusshafen und ihre strategische Lage machte sie zu einem beliebten Zwischenstopp für den Flussverkehr.

In ihrer Blütezeit beherbergte die geschäftige Flussstadt eine blühende Bevölkerung und mehrere Gewerbebetriebe, darunter ein Hotel, ein Geschäft und eine Schmiede. Die Fähre in Griggsville Landing transportierte Menschen, Vieh und Güter über den Fluss, verband Gemeinden und erleichterte den Handel.

Trotz seines vielversprechenden Starts brauchte Griggsville Landing Hilfe, um der unerbittlichen Flut des Fortschritts zu entkommen. Die Fertigstellung der Eisenbahn in der Region in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts führte zu einem Rückgang des Flussverkehrs und machte den Fährdienst der Stadt langsam überflüssig. Als Unternehmen schlossen und die Menschen in Städte mit Bahnanschluss abwanderten, verschwand Griggsville Landing allmählich in der Geschichte. Heute ist die Geisterstadt Teil des Ray Norbut State Fish and Wildlife Area. Besucher können die Gegend erkunden und Überreste der Altstadt finden, etwa Kellerlöcher und Gebäudefundamente.

Wanborough in Illinois wurde 1818 gegründet und ist ein gespenstisches Echo der Vergangenheit im Edwards County. Diese Geisterstadt war die Idee des englischen Philanthropen Morris Birkbeck und seines Mitarbeiters George Flower. Die nach Birkbecks Heimatstadt in England benannte Siedlung wurde als utopische Agrarkolonie konzipiert. Birkbeck und Flower, beide überzeugte Abolitionisten, träumten von der Schaffung einer wohlhabenden, egalitären Gesellschaft und machten die Gegend aktiv bei englischen Siedlern bekannt. In seiner Blütezeit war Wanborough eine lebendige, autarke Gemeinde mit Häusern, Geschäften, einer Schule und einer Getreidemühle, in der etwa 800 Einwohner lebten.

Wanborough stand trotz seiner ideologischen Grundlage vor zahlreichen Herausforderungen, wie etwa Konflikten mit Nachbargemeinden und Birkbecks frühem Tod im Jahr 1825, der die Stadt handlungslos machte. Allmählich begann die utopische Vision zu verblassen. Neue Möglichkeiten im expandierenden Westen lockten Siedler von Wanborough weg und die Bevölkerung begann zu schrumpfen. Schließlich verließen die Bürger der einst blühenden Siedlung die Siedlung und sie geriet in Vergessenheit. Heute ist von Wanborough nur noch eine Markierung übrig, die auf seine Lage hinweist, und der nahegelegene Birkbeck-Friedhof mit seinen historischen Grabsteinen erinnert an den Traum, der sich einst in dieser Prärie von Illinois entfaltete.

Versteckt in den abgelegenen Hügeln des McDonough County im Westen von Illinois liegt die Stadt Vishnu Springs. Die Wurzeln dieser einst lebendigen Stadt reichen bis ins späte 19. Jahrhundert zurück, als sie ein beliebter Kurort war. Sein Namensgeber, das Quellwasser der Vishnu-Quellen, hatte angeblich heilende Eigenschaften und zog Gesundheitssuchende aus nah und fern an.

Auf seinem Höhepunkt verfügte Vishnu Springs über ein dreistöckiges Hotel namens Capitol Hotel, verschiedene Cottages, einen Tanzpavillon und sogar eine Abfüllanlage für das mineralreiche Wasser.

Trotz seines anfänglichen Erfolgs begann der Niedergang von Vishnu Springs zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Mit dem Fortschritt der modernen Medizin und der Verbesserung des Transportwesens suchten die Menschen nicht mehr nach dem Heilwasser der abgelegenen Quelle. Der einst geschäftige Kurort verlor nach und nach seine Besucher und wurde in den 1920er Jahren völlig verlassen. Heutzutage ist die Western Illinois University Foundation Eigentümerin der Geisterstadt.

Die Überreste des Capitol Hotels, einige heruntergekommene Cottages und die bezaubernde Quelle sind die einzigen verbliebenen Erinnerungen an die Vergangenheit der Stadt. Der Zugang zum Bereich ist begrenzt und bedarf aus Sicherheitsgründen einer Genehmigung der Universität. Die kuriose Geschichte von Vishnu Springs weckt jedoch weiterhin das Interesse von Historikern, Geisterstadt-Enthusiasten und denjenigen, die sich für die vergessene Vergangenheit von Illinois interessieren.

Im McLean County, im Herzen von Illinois, liegt eine weitere Geisterstadt, Benjaminville. Diese Stadt hat eine einzigartige Vergangenheit. Drei Quäkerfamilien gründeten diese Stadt auf den Prinzipien der Gleichheit und des Pazifismus. Innerhalb weniger Jahre entwickelte sich daraus eine blühende Bauerngemeinschaft. In Benjaminville gab es ein Hotel, ein Geschäft, eine Schmiede, einen Wagenladen, ein Schulhaus und ein Freundeshaus für die Quäker, das auch als Anlaufstelle für Besucher diente.

Leider vereitelte der Bau der Lake Erie and Western Railroad im späten 19. Jahrhundert den Fortschritt von Benjaminville. Anstatt wie erwartet durch Benjaminville zu führen, wurde die Eisenbahn durch die nahegelegene Stadt Holder geführt, was zu einer erheblichen Verlagerung von Handel und Gewerbe führte. Nach und nach zogen Einwohner und Unternehmen nach Holder und in andere boomende Städte, sodass Benjaminville in die Geschichte einging. Von dieser einst aktiven Gemeinde sind nur noch der Quäkerfriedhof und das historische Friends Meeting House übrig, die beide als Zeugen der Vergangenheit der Stadt fungieren. Der Friedhof von Benjaminville ist eine Hommage an die Gründer und frühen Bewohner der Stadt, und das Friends Meeting House erinnert viele an die einzigartige Geschichte der Stadt.

Die Geisterstadt Kaskaskia im Randolph County, Illinois, ist eine weitere Geisterstadt, die einen einzigartigen Platz in der Geschichte des Staates einnimmt. Kaskaskia war einst im 18. Jahrhundert eine berühmte französische Kolonialstadt und nach seiner Gründung im Jahr 1818 die erste Hauptstadt von Illinois. Seine Lage am Mississippi machte es zu einem florierenden Handels- und Regierungszentrum. In ihrer Blütezeit hatte die Stadt eine enorme Bevölkerung von über 7.000 Einwohnern und war voller lebhafter Handelsposten, wunderschöner Häuser und Kultstätten.

Das Schicksal von Kaskaskia änderte sich Ende des 19. Jahrhunderts aufgrund menschlicher Eingriffe und Naturkatastrophen dramatisch. Der Bau eines neuen Flusskanals im Jahr 1881 führte unbeabsichtigt dazu, dass der Mississippi seinen Lauf änderte, was zu wiederholten Überschwemmungen und Schäden führte. Die meisten Einwohner flohen und ließen die Stadt verlassen zurück. Noch heute sind historische Schätze wie die Freiheitsglocke des Westens zu finden, eine Glocke, die König Ludwig XV. von Frankreich 1741 schenkte, und die Kirche der Unbefleckten Empfängnis.

Clayville liegt im Sangamon County, Illinois, und ist eine Geisterstadt mit Wurzeln tief in der Mitte des 19. Jahrhunderts. Es wurde um 1824 von seinen ersten Siedlern gegründet, die einen Ziegelofen errichteten, da sie den lehmreichen Boden der Region als gute Ressource erkannten. Bald entstand rund um diese Industrie ein blühendes Dorf mit einer Schmiede, einer Taverne und einem Postamt. Clayville war in erster Linie eine Postkutschenhaltestelle zwischen Springfield und Beardstown und bot müden Reisenden einen Rastplatz.

Leider waren die glorreichen Tage von Clayville nur von kurzer Dauer. Mit der Einführung der Eisenbahn gerieten die Postkutschenstrecken in Vergessenheit, was zu einem Bedeutungsverlust der Stadt führte. Als sich die Reisegewohnheiten änderten, schlossen viele Unternehmen und alle Einwohner von Clayville zogen nach und nach auf der Suche nach besseren Möglichkeiten und Arbeitsplätzen in andere Städte. Heute ist Clayville für die Clayville Historic Site bekannt, die das restaurierte Broadwell Inn, die ursprüngliche Postkutschenhaltestelle und mehrere andere Blockhütten aus dem 19. Jahrhundert beherbergt. Obwohl Clayville kein geschäftiges Dorf mehr ist, bietet es denjenigen, die sich für die reiche Vergangenheit Illinois und die frühe Industrie- und Transportgeschichte des Staates interessieren, eine Zeitreise in die Vergangenheit.

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